石鎚山【ルビ：いしづちさん】

西日本の最高峰は愛媛県にある。その名は石鎚山。標高こそ2,000メートルには満たないが、垣間見える信仰の厳かさ、難所を越えて得られる達成感、頂上からの素晴らしい眺望……、三拍子揃った名山である。

　この山を登っていると「おのぼりさん！」と声をかけられることがある。いきなり田舎者と呼ばれたようでなんと失礼な……ということではなく、登ってくる人に対しては「おのぼりさん」、下ってくる人に対しては「おくだりさん」と挨拶をする習慣が残っている。ここならではの面白い特徴だ。

　石鎚山には、鎖場が試し鎖・一の鎖・二の鎖・三の鎖と続く。試し鎖で怖気づくようなら、その先の鎖は無理と言われている。特に「二」と「三」は60メートル以上あり、垂直に近いような場所もある。心配な人は迂回路があるのでそちらを利用すればよい。石鎚神社のある弥山【ルビ：みせん】をゴールにする人も多いが、最高峰の天狗峰まで行くのであれば、弥山から刃渡りのような岩の上を歩かなければならない。東側は絶壁……、身が縮みあがる高さだ。頂上からは北には瀬戸内海、南には幾重にも重なる四国の山々を眺めることができる。

　石鎚山の南には清流が美しい面河渓【ルビ：おもごけい】がある。また石鎚山を起点とする瓶ヶ森【ルビ：かめがもり】林道も景観が優れた素晴らしい道である。ぜひ一緒に訪れていただきたい。